Le Portugal est la destination road trip la mieux calibrée d'Europe. Les distances sont courtes, les routes en bon état, la signalisation claire, les hébergements abordables, les locaux accueillants. Et le pays change de visage toutes les 100 km : Lisbonne et ses tramways, le Douro et ses vignobles en terrasse, l'Alentejo et ses plaines d'oliviers, l'Algarve et ses falaises dorées.
Dix jours permettent de couvrir le trajet Lisbonne-Algarve sans courir — avec le temps de se perdre dans une ruelle de Sintra ou de rester deux heures sur une plage de l'Alentejo.
Jour 1-3 : Lisbonne
Lisbonne mérite deux nuits minimum. La ville est petite (550 000 habitants), dense et verticale — les sept collines ne sont pas une métaphore. Le tramway 28 traverse le quartier de l'Alfama, le plus ancien de la ville, avec ses maisons couvertes d'azulejos bleus.
Les incontournables : - L'Alfama au lever du soleil, avant les groupes de touristes. Les miradouros (belvedères) de São Jorge et Santa Luzia offrent les meilleures vues sur le Tage. - Belém : la tour, le monastère des Hiéronymites (chef-d'œuvre manuélin, 1502), et les pastéis de Belém dans la pâtisserie originale fondée en 1837. - Le Time Out Market : 35 restaurants sous un même toit, la cuisine portugaise d'un restaurant à l'autre. Écrasé de touristes le soir — y aller à midi. - Le Bairro Alto en soirée : les bars à vin, le fado dans les caves, les restaurants à sardines grillées.
La troisième journée peut être consacrée à Sintra, à 40 minutes en train de Lisbonne. Le palais de Pena (néo-romantique extravagant, couleurs jaune et rouge vif) et la Quinta da Regaleira (jardin avec grotte spirale et puits initiatique) valent le déplacement. Prévoir la journée entière.
Jour 4-5 : L'Alentejo
L'Alentejo est la région la moins connue du Portugal et l'une des plus belles. Des plaines d'oliviers et de vignes à perte de vue, des villages blancs avec des bordures bleues, des mégalithes préhistoriques (les cromlechs d'Évora sont parmi les plus complets d'Europe), et la cuisine la plus honnête du pays.
Évora : la cathédrale gothique du XIIe siècle, le Temple de Diane (romain, IIe siècle), et la Capela dos Ossos — une chapelle dont les murs sont entièrement couverts d'ossements humains (5 000 moines). L'inscription au-dessus de la porte : "Nos ossos que aqui estamos pelos vossos esperamos" — "Nous, les os qui sommes ici, nous attendons les vôtres."
Monsaraz : un village médiéval perché sur une colline avec vue sur le lac artificiel d'Alqueva — la nuit la plus étoilée du Portugal (zone de faible pollution lumineuse certifiée Starlight). Dormir à Monsaraz une nuit et regarder les étoiles depuis les remparts médiévaux est une expérience difficile à reproduire ailleurs en Europe.
Jour 6-7 : La côte de l'Alentejo
La côte Alentejo (aussi appelée Costa Vicentina) est la côte sauvage du Portugal : vent fort, vagues de surf atlantiques, plages quasi-désertes même en juillet. Le Parc naturel do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina protège 110 km de littoral pratiquement vierge.
Vila Nova de Milfontes : le village de pêcheurs le mieux préservé de la côte. Les plages de Malhão et Farol sont parmi les plus belles du Portugal — et il faut marcher 20 minutes pour y arriver.
Sagres : le cap sud-ouest de l'Europe. L'endroit le plus venteux du continent. L'école de navigation d'Henri le Navigateur était ici au XVe siècle — c'est de là que sont partis les explorateurs qui ont ouvert les routes maritimes vers l'Afrique et l'Asie.
Jour 8-10 : L'Algarve
L'Algarve est la côte la plus fréquentée du Portugal — et pour cause. Les falaises de grès doré, les grottes marines, les eaux turquoise. Les plages de Marinha, Benagil et Praia da Rocha sont dans tous les guides. Elles méritent leur réputation.
Lagos : la ville la mieux préservée de l'Algarve. Les ruelles du centre historique, le marché aux esclaves (premier marché d'esclaves de l'histoire européenne, aujourd'hui musée), et les plages de Dona Ana et Camilo juste en dessous des remparts.
La grotte de Benagil : une des plus belles grottes marines d'Europe. On y accède en kayak ou en nageant depuis la plage (200 mètres). Un ophole dans la voûte laisse entrer la lumière sur le sable à l'intérieur. Prévoir tôt le matin pour éviter l'affluence.
Tavira : la ville la moins touristique de l'Algarve, avec ses ponts romains, ses églises baroques et le parc naturel da Ria Formosa — un lagon de 60 km avec des vastes zones humides, des flamants roses et des poulpes séchant sur des fils.
Budget et logistique
Le Portugal est l'une des destinations les moins chères d'Europe occidentale.
- Vol Paris-Lisbonne (2h25) : 50 à 200 euros aller-retour selon la saison
- Location de voiture (10 jours) : 250 à 450 euros (vérifier l'assurance tous risques)
- Hébergement (guesthouses + boutique hotels) : 60 à 150 euros par nuit
- Repas : 15 à 30 euros par personne dans un bon restaurant local
Un circuit road trip Portugal 10 jours tout compris (vol + hébergements + voiture) : 1 500 à 2 500 euros par personne.
Meilleure période : mai-juin et septembre-octobre. L'été (juillet-août) est la haute saison — l'Algarve est bondée. Avril est idéal si vous aimez la lumière douce et les mimosas en fleurs.
