Le Vietnam s''étire sur 1 650 kilomètres du nord au sud. C''est plus que la distance Paris-Madrid. Et chaque région pourrait être un pays à part entière : le Nord montagneux et brumeux, le Centre impérial, le Sud tropical et grouillant de vie. Quinze jours, c''est le minimum pour ne pas choisir — et profiter de chaque visage du pays.
Jours 1 à 4 : Hanoi et la Baie d''Halong
Hanoi est une capitale qui résiste. Pas de tours de verre à l''horizon, pas de métropole lisible. Le vieux quartier des 36 corporations — chaque rue porte le nom de ce qu''on y vendait depuis des siècles — est un labyrinthe de maisons-tubes, de temples de poche et de marchandes au chapeau conique. La vie se passe dehors, sur les trottoirs, autour de bols de pho à 6h du matin.
Deux nuits à Hanoi suffisent pour sentir la ville. Puis vient la Baie d''Halong. 2 000 îlots calcaires sortent de l''eau comme une forêt pétrifiée. Les meilleurs circuits organisés réservent une croisière de nuit sur une jonque en bois : coucher de soleil sur les pitons, kayak au lever du jour dans les grottes, brouillard matinal sur l''eau verte. C''est l''une des images du voyage que personne ne ramène vraiment en photo — elle est trop grande.
Jours 5 à 9 : Hué, Hoi An et le Centre
Le train de nuit Hanoi-Hué est une institution. Seize heures, mais un service de couchettes correct et un réveil sur la campagne centrale — rizières, buffles, collines couvertes de pins. Hué est l''ancienne capitale impériale : la Cité Pourpre Interdite (version vietnamienne, moins connue mais non moins impressionnante que Pékin), des tombeaux d''empereurs éparpillés dans la campagne, et une cuisine régionale réputée dans tout le pays — les banh khoai et la soupe bun bo Hue n''existent vraiment qu''ici.
Puis vient Hoi An, à 130 km au sud. La ville préservée des marchands : lanternes de soie, maisons de bois du XVIIe siècle, le vieux pont japonais. Le soir, la rivière Thu Bon se couvre de lampions flottants. Hoi An est aussi la capitale de la couture sur mesure : une veste, un costume ou une robe confectionnés en 24 heures par des tailleurs qui travaillent depuis des générations.
Deux nuits à Hué, deux ou trois à Hoi An. Certains circuits ajoutent un détour par My Son, les ruines du royaume Cham du IVe siècle — moins spectaculaire qu''Angkor mais infiniment moins fréquenté.
Jours 10 à 13 : Ho Chi Minh-Ville et le Delta du Mékong
L''avion Hoi An-Ho Chi Minh-Ville dure 1h15. L''atterrissage est un choc. Saigon (son nom populaire, que personne n''a vraiment abandonné) est une ville qui accélère en permanence. 9 millions d''habitants, des millions de motos, des gratte-ciel qui poussent entre les pagodes. Le quartier de Dong Khoi garde la mémoire coloniale française — les grands hôtels, la cathédrale Notre-Dame, la poste centrale dessinée par Gustave Eiffel. Les tunnels de Cu Chi, à 70 km, racontent une autre histoire : le réseau souterrain de la résistance Viet Cong, 250 km de galeries où vivaient des milliers de soldats.
Le Delta du Mékong mérite une journée ou deux. Les marchés flottants de Cai Rang, les canaux bordés de palmiers, les îles couvertes de vergers. Le Delta produit la moitié du riz vietnamien et l''essentiel des fruits tropicaux du pays. C''est un Vietnam à nouveau complètement différent — horizontal, lent, vert.
Jours 14 et 15 : souffler ou prolonger
Deux options pour finir le circuit. Soit rester à Saigon : le marché Ben Thanh, les galeries d''art du quartier de Bui Vien, les restaurants de cuisine fusion vietnamienne qui mêlent techniques françaises et saveurs locales. Soit s''évader vers Phu Quoc, l''île à 45 minutes d''avion — plages de sable blanc, eaux turquoise, et le calme absolu après deux semaines de circulation et d''effervescence urbaine.
Quand partir pour ce circuit ?
Le Vietnam a trois zones climatiques qui ne suivent pas le même calendrier. En règle générale :
Novembre à avril est la meilleure période pour un circuit Nord-Sud complet. Le Nord est frais (parfois froid à Hanoi en janvier), le Centre et le Sud sont secs et ensoleillés.
Mai à octobre : le Centre (Hue, Hoi An) est soumis aux typhons et aux pluies intenses d''août à novembre. Le Nord (Hanoi, Halong) est chaud et humide mais praticable. Le Sud reste sec de novembre à avril.
Pour un circuit complet comme celui-ci, décembre à mars est la fenêtre idéale.
Budget et infos pratiques
Visa : e-visa en ligne, valable 90 jours, environ 25 €. Aucune démarche en ambassade.
Transports internes : vols domestiques entre les grandes villes (50 à 100 € la liaison), train de nuit Hanoi-Hué (confortable en couchette), bus touristiques pour les courtes distances.
Hébergement : les hôtels de charme (boutique hotels) sont exceptionnels au Vietnam pour leur prix. Comptez 60 à 120 € la nuit pour un 4 étoiles bien situé.
Budget total pour un circuit organisé 15 jours tout compris (vols internationaux inclus) : entre 2 500 et 4 500 euros par personne selon le niveau de confort et la saison.
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