Où aller
La Polynésie se décline en cinq archipels aux personnalités très différentes. Les Îles du Vent (Tahiti, Moorea) forment le coeur de la collectivité et le hub aérien obligatoire. Les Îles Sous-le-Vent (Bora-Bora, Huahine, Raiatea, Maupiti) concentrent les lagons les plus spectaculaires. Les Tuamotu (Rangiroa, Fakarava, Tikehau) sont le paradis des plongeurs : des atolls quasi plats, des passes parcourues de courants et des fonds coralliens parmi les plus riches du Pacifique. Les Marquises sont à part entière : sans lagon, sans sable blanc, uniquement des falaises, des vallées profondes et une culture polynésienne encore vivante. Les Australes, enfin, attirent les amateurs de baleines à bosse entre juillet et octobre.
Bora-Bora : l'île la plus célèbre du monde
On peut trouver Bora-Bora surcoté, surfréquenté, hors de prix. Et pourtant, dès que l'avion descend sur le lagon turquoise cerné de motu palmés, on comprend pourquoi cette île s'est imposée comme symbole de l'absolu. Le mont Otemanu (727 mètres) domine tout, y compris les complexes hôteliers qui ont inventé le bungalow sur pilotis dans les années 1960. La pratique du snorkeling avec les raies manta et les requins à pointe noire dans les eaux claires est accessible depuis la plupart des hôtels.
Moorea : l'île parfaite pour décompresser
À trente minutes de ferry de Papeete, Moorea est la bonne surprise de toute traversée polynésienne. Moins chère, moins connue, mais tout aussi belle : les baies de Cook et d'Opunohu vues depuis le belvédère du mont Rotui comptent parmi les panoramas les plus saisissants du Pacifique. On y nage avec les dauphins dans le lagon, on loue un VAE pour le tour de l'île, on s'arrête aux presses de jus d'ananas de la distillerie Rotui.
Rangiroa et Fakarava : les atolls des plongeurs
Rangiroa est l'un des plus grands atolls du monde. Son lagon intérieur fait 80 km de long. Les passes de Tiputa et Avatoru concentrent une faune sous-marine d'une densité rare : bancs de barracudas, requins gris portés par les courants, dauphins qui jouent dans les remous. Fakarava, classée Réserve de biosphère UNESCO, va encore plus loin : la passe Sud accueille chaque juin-juillet un rassemblement de plusieurs centaines de requins gris. Un spectacle que les plongeurs confirmés n'oublient pas.
Les Marquises : la Polynésie sans lagon
À 1 500 km de Tahiti, les Marquises sont une autre planète. Pas de lagon, des volcans érodés qui tombent dans la mer, des vallées profondes peuplées de chevaux sauvages et des tiki en basalte perdus dans la végétation. Hiva Oa est le dernier île de Gauguin (il y est enterré). Nuku Hiva est la plus grande île, point de départ des randonnées vers les cascades de Vaipo. Le cargo-croisière Aranui 5, qui dessert les Marquises depuis Papeete en 13 jours, est en lui-même une expérience unique.
