Finlande

Pourquoi la Finlande

Il existe des pays qui ne se contentent pas de vous dépayser : ils vous placent dans un autre rapport au temps, à la lumière et au silence. La Finlande est de ceux-là. Imaginez : il est 23h, le soleil n'est pas encore couché, un lac immobile comme un miroir vous tend son eau noire à vingt degrés, et la seule chose qui bouge est la fumée qui monte lentement d'un sauna en bois. Ou alors : il est minuit en janvier, les épicéas ploient sous la neige, et les rideaux verts de l'aurore boréale se déploient sans un bruit au-dessus de la Laponie. Les deux tableaux coexistent dans le même pays, à six mois d'intervalle.

La Finlande, c'est aussi une culture d'une discrétion surprenante pour une démocratie parmi les plus avancées au monde. Ici, le design est une affaire sérieuse depuis Alvar Aalto, la gastronomie nordique a trouvé ses lettres de noblesse, et Helsinki est une capitale à taille humaine que l'on embrasse en deux jours à pied. Ce contraste entre la wilderness arctique et le raffinement urbain est au fond ce qui rend la Finlande unique en Europe.

Et puis il y a la Laponie, cette immensité forestière au-dessus du cercle arctique, qui recèle deux obsessions du voyageur : les aurores boréales, phénomène naturel parmi les plus émouvants qui soit, et Rovaniemi, la ville du Père Noël, qui attire chaque décembre des familles du monde entier dans la seule adresse où l'on peut, à toute heure, frapper à la porte du bonhomme et le trouver.

Quand partir

La Finlande est un pays à deux saisons fortes, avec des intersaisons à éviter.

L'hiver (novembre à mars) est la haute saison pour la Laponie. La neige recouvre tout à partir de fin novembre, les huskies tirent leurs traîneaux, les rennes se laissent photographier dans la forêt enneigée et Santa Claus reçoit ses visiteurs au village du cercle arctique. Pour les aurores boréales, les meilleures fenêtres sont fin septembre et fin mars (autour des équinoxes), mais elles peuvent apparaître dès mi-août et jusqu'en avril. Décembre est le mois le plus magique et le plus cher.

L'été (juin à août) est la saison des lacs. Le soleil ne se couche quasiment pas en juin-juillet (soleil de minuit en Laponie, nuits claires dans le Sud), les lacs se baignent à des températures agréables de 18 à 22°C, les festivals rythment les villes et le pays entier sort des mois de nuit avec une énergie débordante. Juillet concentre les grands événements : Jazz de Pori, Flow Festival à Helsinki, Opera Festival de Savonlinna.

L'automne (septembre à octobre) offre un troisième visage : le Ruska, ces teintes rouges et orangées qui transforment les forêts lapones en tableau de maître, les premières aurores boréales et une fréquentation nettement plus douce que l'été.

L'intersaison (avril à mi-mai) est à éviter : la neige fond en Laponie, les lacs ne sont pas encore navigables et la nature n'a pas encore repris ses droits dans le Sud.

Combien ça coûte

La Finlande est l'une des destinations les plus onéreuses d'Europe, comparable à la Norvège ou à la Suisse. Il faut le savoir et prévoir en conséquence.

En voyage autonome, comptez 80 à 150 euros par personne et par jour tout compris (hébergement en hôtel 3 étoiles, deux repas au restaurant, transports locaux, entrées). Sur les grandes semaines de festivals ou à Rovaniemi en décembre, ce budget peut dépasser 200 euros facilement. Un repas complet dans un restaurant à Helsinki coûte entre 20 et 35 euros. Le café se commande à 4-5 euros.

Les circuits Laponie organisés (huskies, rennes, aurores, Père Noël) démarrent à environ 1 400 euros par personne hors vol pour une semaine en demi-pension, avec les excursions de base incluses. Les safaris en motoneige ou en chien de traîneau coûtent entre 130 et 350 euros à la journée selon la prestation.

Un vol Paris-Helsinki aller-retour se trouve dès 80 euros en basse saison et monte à 250-320 euros en haute saison (décembre, juillet). Les vols directs Paris-Rovaniemi (Transavia, Air France) sont saisonniers (décembre à mars) et oscillent entre 200 et 380 euros aller-retour. Hors saison, une correspondance à Helsinki s'impose (vol interne Finnair, environ 1h15).

Où aller

La Finlande s'organise naturellement en quatre zones de voyage, chacune ayant son propre tempo.

Helsinki et le littoral du Sud constituent la porte d'entrée du pays. La capitale est compacte, belle et facile : cathédrale blanche sur sa place de granit, halle aux marchés sur le port, quartier du Design District, ferry pour Suomenlinna. Turku, ancienne capitale à deux heures de bus, offre un château médiéval et le départ vers les îles Åland.

L'archipel des Åland est une parenthèse hors du temps : 6 700 îles suédophones entre la Finlande et la Suède, des maisons en bois colorées, des routes cyclables tracées entre les îles et un rythme qui ne ressemble à rien d'autre en Europe du Nord.

La région des Lacs (Lakeland) s'étend au centre-est du pays, de Tampere à Savonlinna. C'est ici que les Finlandais viennent en été pêcher, kayaker, ramer et séjourner dans leurs cottages familiaux au bord de l'eau. Savonlinna, avec son château sur son îlot et son festival d'opéra, en est le joyau.

La Laponie est l'autre Finlande : vaste, sauvage, magnétique. Rovaniemi en est la capitale et le hub logistique. Au-delà, les forêts de bouleaux nains, les fell (collines arctiques à végétation rase) et les éleveurs de rennes sami constituent un monde à part.

Nos itinéraires

Trois façons d'aborder la Finlande s'imposent selon la saison et les envies.

Le premier réflexe est souvent la Laponie hivernale : quelques jours à Helsinki pour acclimater, puis vol vers Rovaniemi pour s'immerger dans la magie arctique, les aurores et les activités sur neige. C'est l'itinéraire le plus demandé, efficace et émotionnellement intense.

Le grand tour d'été part d'Helsinki, remonte vers Tampere et ses lacs, se prolonge vers Savonlinna pour le festival d'opéra ou la navigation, redescend vers Turku et file vers les Åland en ferry. Un circuit de douze jours parfait pour comprendre la diversité du pays sans mettre les pieds en Laponie.

La Laponie intégrale, enfin, est taillée pour les amateurs d'expériences arctiques poussées : une base à Rovaniemi, des excursions quotidiennes (huskies, rennes, Père Noël, pêche sur glace, randonnée en raquettes, motoneige) et un passage à Tampere avant de rentrer.

En images

Conseils pratiques

Formalités

La Finlande est membre de l'Union européenne et de l'espace Schengen. Les ressortissants français entrent librement avec un passeport ou une carte nationale d'identité en cours de validité. Aucun visa n'est nécessaire pour les séjours touristiques inférieurs à 90 jours.

Pour les visiteurs non européens, un visa Schengen unique suffit pour l'ensemble de la zone. La Finlande partage une longue frontière avec la Russie (1 340 km), sans incidence pratique pour les touristes.

La Carte Européenne d'Assurance Maladie (CEAM) est recommandée pour bénéficier de la prise en charge des soins d'urgence. En Laponie, une couverture rapatriement est conseillée compte tenu de l'éloignement.

Se déplacer

En avion : Helsinki-Vantaa (HEL) est le hub principal, relié directement à Paris CDG en 2h45-3h (Finnair, Air France, Transavia). Rovaniemi (RVN) reçoit des vols directs saisonniers depuis Paris (décembre à mars). Oulu est une alternative pour le nord de la Finlande.

En train : VR, l'opérateur national, propose des trains rapides et confortables entre Helsinki, Tampere et Turku (1h à 2h). Helsinki-Rovaniemi existe en train de nuit (13h, départ le soir, arrivée le matin). Réserver à l'avance sur vr.fi.

En bus : OnniBus et Matkahuolto couvrent les villes moyennes et les régions moins desservies par le train. Confortables et abordables.

En voiture : Indispensable en Laponie pour rayonner librement. En hiver, pneus neige ou cloutés obligatoires (loués avec le véhicule). Attention aux rennes sur la route, surtout de nuit. Réseau routier excellent, même dans le Grand Nord.

En ferry : Les ferries Tallink Silja et Viking Line relient Helsinki à Stockholm (17h) et Turku à Stockholm (11h), avec escale aux Åland. Décors nordiques et restaurants à bord.

Culture et usages

Le sauna : Incontournable. Profitez-en sans réticence dans les hébergements qui en proposent un. On entre nu (ou en maillot dans les saunas mixtes publics), on se tait et on transpire. La discussion vient après, autour d'une bière fraîche ou d'un plongeon dans le lac.

La discrétion finlandaise : Les Finlandais sont réservés en public mais chaleureux dès qu'on les apprivoise. Ne pas interpréter le silence comme de la froideur : c'est un signe de respect. Les queues sont respectées scrupuleusement.

La langue : Le finnois est l'une des langues européennes les plus difficiles pour un francophone. Mais l'anglais est parfaitement maîtrisé par toute la population, y compris dans les villages de Laponie. Quelques mots : kiitos (merci), hei (bonjour), anteeksi (excusez-moi).

Les repas : Le déjeuner (lounas) est le repas principal, souvent pris sous forme de buffet à prix fixe (12-18 euros). Le soir, les restaurants servent dès 17h et ferment parfois à 21h dans les petites villes. Le seigle, les baies (myrtille, airelle, canneberge), le poisson fumé et la viande de renne sont les piliers de la cuisine locale.

La météo en Laponie : En hiver, les températures peuvent descendre à -30°C voire -40°C. Couvrez-vous en couches superposées, protégez les extrémités (gants de grande qualité, bonnet, chaussettes chaudes). Les logements proposent généralement des combinaisons arctiques pour les excursions.

Questions fréquentes